The Rhine Road

Die Brömserburg unten in der Stadt ist eine der ältesten Burgen am Rhein, zehntes Jahrhundert, und war Zollstätte, bevor sie Weinmuseum wurde. Über den Reben steht das Niederwalddenkmal, die 38 Meter hohe Germania aus Bronze, 1883 nach dem Krieg gegen Frankreich errichtet. Dazwischen die Drosselgasse: hundertvierundvierzig Meter Gasse, die meistbesuchte Straße Deutschlands.

Victor Hugo kam 1840 hier durch und schrieb, es sei der schönste Ort, den er am Rhein gesehen habe. Darüber steht Stahleck, die Zollburg der Pfalzgrafen, heute Jugendherberge: Man kann in einer Zollburg zum Preis eines Bettes im Schlafsaal übernachten. In der Stadt die Ruine der Wernerkapelle, die Mauern mit ihren Türmen und die Fachwerkhäuser.

Pfalzgrafenstein wurde 1327 auf einer Insel gebaut, mit einem einzigen Zweck: kassieren. Eine Kette über den Fluss, eine Sperre, ein Boot mit Soldaten. Sie wurde nie eingenommen und nie zerstört, und sie ist die meistfotografierte Burg am Rhein. Darüber sicherte Gutenfels den Rücken. Und in der Neujahrsnacht 1813 überquerte Blücher hier den Rhein, Napoleon auf den Fersen.

Rheinfels über St. Goar ist die größte Burgruine am Rhein. Sie wurde 1245 errichtet, um einen neuen Zoll durchzusetzen, und 1255 belagerte sie ein Bündnis von sechsundzwanzig Städten ein Jahr lang vergeblich. Gegenüber Katz und Maus. Und dazwischen der Loreleyfelsen, 132 Meter, an der engsten und tiefsten Stelle des Flusses. Die Legende vom singenden Mädchen ist ein Gedicht von 1801, keine Volkssage.

Hier steht keine Burg, und genau das ist die Geschichte. Boppard war ein Römerkastell, Bodobrica, mit Mauern, die noch stehen, und den Zoll setzte der Fluss selbst: Der Bopparder Hamm ist die größte Schleife des Rheins, und die Schiffe wurden so langsam, dass die Zollstätte keine Kette brauchte. Von oben, vom Gedeonseck, sieht die Schleife aus wie vier getrennte Seen — der Vierseenblick — weil jede Biegung die nächste verdeckt.

Die Marksburg ist die einzige Höhenburg am Rhein, die nie zerstört wurde. Alle anderen wurden 1689 von den Franzosen gesprengt oder dem Verfall überlassen. Diese ist seit 1231 ohne Unterbrechung bewohnt. Sie ist also der einzige Ort der Route, an dem man sieht, wie eine Zollburg am Rhein aussah, als sie funktionierte, nicht wie ihre Ruine aussieht.