The Dragon Road

Capitala lui Decebal, căzută în 106 după a doua campanie a lui Traian. Sanctuarul circular din lemn și andezit e vândut drept „Stonehenge-ul dacilor”, ceea ce e o comparație leneșă: aici nu erau pietre ridicate, era un oraș cu terase, apeduct și ateliere de fier.

Hermannstadt, capitala sașilor din Transilvania, capitală culturală europeană în 2007. Casele au ferestre mici în acoperiș, ovale, care de jos par ochi. Pentru un cititor german, orașul ăsta e propria lui istorie, mutată cu o mie de kilometri spre est.

Ceaușescu l-a pus să fie construit între 1970 și 1974, după ce Uniunea Sovietică invadase Cehoslovacia: îi trebuia o rută militară peste Făgăraș, în caz că trebuia mutată o armată. A costat mult dinamită și multe vieți. Trei decenii mai târziu, o emisiune britanică de automobile l-a numit cel mai frumos drum din lume, iar România a aflat ce are.

Asta e cetatea lui. Vlad a refăcut-o în 1457 cu munca boierilor din Târgoviște, aduși aici în hainele de Paște ca pedeapsă. Se urcă pe 1.480 de trepte, pe o scară de metal prinsă de versant. Sus nu e un castel, sunt niște ziduri rupte pe o creastă — și exact asta o face să fie adevărată.

Se vinde drept castelul lui Dracula. Vlad Țepeș n-a locuit niciodată acolo; cel mult a trecut pe lângă. Bram Stoker n-a pus piciorul în România și a scris romanul dintr-o bibliotecă din Anglia. Castelul e frumos și are o istorie reală, ca reședință a reginei Maria — doar că nu aia se vinde la poartă.

Aici s-a născut Vlad, în 1431, în casa de lângă turnul cu ceas. E singurul punct din tot traseul unde legătura cu el e documentată și necontestată. Cetatea e ultima cetate medievală din Europa locuită fără întrerupere — oamenii stau în ea, nu o vizitează.

Stoker l-a numit Borgo Pass și a trimis pe acolo un avocat englez, spre un castel pe care l-a inventat. În anii '80, statul român a construit în pas un hotel făcut să semene cu castelul din carte. Deci: un hotel comunist real, construit după un castel fals, dintr-un roman scris de cineva care n-a fost niciodată aici.